Un alto el fuego unilateral en Ucrania declarado por el presidente ruso, Vladimir Putin, debía entrar en vigor el viernes, pero las horas previas a la tregua temporal vieron nuevos combates, con Kyiv rechazando la medida como un truco.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que sus tropas comenzaron a observar el alto el fuego desde el mediodía hora de Moscú (0900 GMT) “a lo largo de toda la línea de contacto” en el conflicto, pero dijo que Ucrania siguió bombardeando áreas y posiciones militares pobladas por Rusia.
En las horas previas, los cohetes se estrellaron contra un edificio residencial en la ciudad ucraniana de Kramatorsk, cerca de la línea del frente oriental, dañando 14 casas pero sin víctimas, dijo el alcalde. Los residentes describieron varias explosiones.
“Es malo, muy malo. Necesitamos presionarlos, hacer que se vayan, tal vez ayudarían más sistemas de defensa aérea. Esto sucede a menudo, no solo en ocasiones festivas. Cada dos días”, dijo Oleksnadr, de 36 años, afuera de un supermercado en el momento del ataque.
Poco después de que se suponía que entraría en vigor el alto el fuego, funcionarios respaldados por Rusia acusaron a Ucrania de bombardear la capital regional de Donetsk con artillería, dijo la agencia de noticias estatal rusa TASS.
Putin ordenó el alto el fuego de 36 horas en la guerra de 10 meses en un movimiento sorpresivo el jueves, diciendo que se extendería hasta el final de la Navidad ortodoxa rusa el sábado.
Pero Ucrania y sus aliados occidentales rechazaron su llamado, calificándolo de una estrategia destinada a dar tiempo a Moscú para reforzar las tropas y el equipo después de las grandes pérdidas en la región industrial de Donetsk, donde se encuentra Kramtorsk.
A pesar de las advertencias de ataques aéreos que sonaron en varias regiones, los funcionarios ucranianos no informaron ataques aéreos importantes después de la hora de inicio del alto el fuego.
Un rescatista murió y otros cuatro resultaron heridos después de que las fuerzas rusas bombardearan un departamento de bomberos en la ciudad de Kherson, en el sur de Ucrania, antes de la fecha límite el viernes temprano, dijo el gobernador regional.
Las batallas no habían disminuido previamente durante la temporada festiva y Rusia montó oleadas de ataques aéreos durante el Año Nuevo, generalmente un momento de celebración tanto en Ucrania como en Rusia.
Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero del año pasado, iniciando una guerra que ha matado a decenas de miles de personas, desplazado a millones y reducido ciudades a escombros.
Con armas y apoyo financiero de Estados Unidos y Europa, Ucrania ha expulsado a Rusia de parte de su territorio, pero las batallas continúan en las ciudades del este y el sur.
Bakhmut, a 12 millas (20 km) al sureste de Kramatorsk, ha sido el campo de batalla más intenso, aún en manos ucranianas a pesar de la guerra de trincheras atrincheradas y los meses de embate de las fuerzas rusas que han dejado gran parte en ruinas.
“Le digo a la gente que debemos orar por los muchachos que retienen a Bakhmut. Si se entrega a Bakhmut, Kramatorsk sufrirá mucho”, dijo Yehven, de 32 años, también en el supermercado.
Para reforzar las defensas de Ucrania, Alemania dijo que entregaría al país un avanzado sistema de misiles antiaéreos Patriot y alrededor de 40 vehículos de combate de infantería Marder en tres meses. Washington también tiene previsto anunciar el viernes un nuevo paquete de seguridad de 2.800 millones de dólares , que incluye vehículos blindados de combate Bradley.
LA NAVIDAD
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, rechazó el alto el fuego de Putin y dijo que el objetivo era detener el avance de las fuerzas ucranianas en Donetsk y la región oriental más amplia de Donbas y traer más fuerzas de Moscú.
“Ahora quieren usar la Navidad como una tapadera, aunque sea brevemente, para detener los avances de nuestros muchachos en Donbas y acercar equipos, municiones y tropas movilizadas a nuestras posiciones”, dijo Zelenskiy en su discurso de video del jueves por la noche.
“¿Qué les dará eso? Solo otro aumento más en sus pérdidas totales”.
El Estado Mayor militar de Ucrania dijo que sus soldados repelieron los repetidos ataques rusos durante el último día, y que Moscú se centró en tratar de tomar ciudades en Donetsk, incluida Bakhmut.
“El enemigo está concentrando sus principales esfuerzos en los intentos de establecer el control sobre la región de Donetsk” sin éxito, dijo el Estado Mayor en un comunicado, y agregó que tanto Ucrania como Rusia lanzaron múltiples ataques aéreos durante el último día.
Un testigo en Donetsk escuchó disparos de artillería desde las afueras de la ciudad, que está bajo el control de las fuerzas respaldadas por Rusia, lo que sugiere que habían roto la tregua de Moscú.
Reuters no pudo verificar de forma independiente las últimas cuentas del campo de batalla.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, sugirió que la oferta de alto el fuego de Putin era una señal de desesperación. “Creo que está tratando de encontrar algo de oxígeno”, dijo a los periodistas en la Casa Blanca.
El embajador de Rusia en Washington, Anatoly Antonov, respondió en Facebook diciendo: “Washington está decidido a luchar con nosotros ‘hasta el último ucraniano'”.
La Iglesia Ortodoxa de Rusia celebra la Navidad el 7 de enero. La principal Iglesia Ortodoxa de Ucrania ha sido reconocida como independiente por la jerarquía eclesiástica desde 2019 y rechaza cualquier noción de lealtad al patriarca de Moscú.
Muchos creyentes ucranianos cambiaron su calendario para celebrar la Navidad el 25 de diciembre como en Occidente.
Zelenskiy, hablando deliberadamente en ruso y no en ucraniano, dijo que poner fin a la guerra significaba “terminar con la agresión de su país… Y la guerra terminará cuando sus soldados se vayan o los echemos”.
Dmitry Polyansky, jefe de la misión permanente de Rusia ante las Naciones Unidas, escribió en Twitter que la reacción de Ucrania fue “un recordatorio más con los que estamos luchando en #Ucrania: criminales nacionalistas despiadados que… no tienen respeto por las cosas sagradas”.
Reuters no pudo establecer de inmediato si hubo una pausa en los combates después de la fecha límite, que marcó la víspera de la Navidad ortodoxa rusa en la región.
Con información de Reuters
Foto: Un vehículo blindado de combate de infantería Marder del ejército alemán Bundeswehr en la base militar de Rukla, Lituania, el 22 de abril de 2022. REUTERS/Alexander Ratz
