Los rescatistas lucharon el martes para sacar a la gente de los escombros de los edificios derrumbados en una “carrera contra el tiempo”, ya que el número de muertos por un terremoto en una amplia zona de Turquía y Siria superó los 5.000.
El terremoto de magnitud 7,8, el más mortífero en Turquía desde 1999.
Miles de edificios fueron derribados, hospitales y escuelas destruidos y decenas de miles de personas resultaron heridas o quedaron sin hogar en varias ciudades turcas y sirias. Un funcionario de la ONU dijo que miles de niños pueden estar entre los muertos.
El duro clima invernal obstaculizó los esfuerzos de búsqueda y la entrega de ayuda e hizo que la situación de las personas sin hogar fuera aún más miserable.
Los funcionarios de ayuda expresaron especial preocupación por la situación en Siria, que ya sufre una crisis humanitaria después de casi 12 años de guerra civil.
En Turquía, el número de muertos había subido a 3.419 personas el martes por la mañana, dijo el vicepresidente Fuat Oktay. En Siria, el número de muertos se situó en poco más de 1.600, según el gobierno y un servicio de rescate en el noroeste controlado por los insurgentes.
Las autoridades turcas dicen que unos 13,5 millones de personas se vieron afectadas en un área que abarca aproximadamente 450 km desde Adana en el oeste hasta Diyarbakir en el este, y 300 km desde Malatya en el norte hasta Hatay en el sur. Las autoridades sirias han informado de muertes tan al sur como Hama, a unos 100 km del epicentro.
“Ahora es una carrera contra el tiempo”, dijo en Ginebra el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Cada minuto, cada hora que pasa, las posibilidades de encontrar sobrevivientes con vida disminuyen”.
En toda la región, los rescatistas trabajaron durante la noche y la mañana en busca de sobrevivientes mientras la gente esperaba angustiada junto a montones de escombros, aferrándose a la esperanza de encontrar con vida a amigos y familiares.
En la ciudad turca de Antakya, capital de la provincia de Hatay, cerca de la frontera con Siria, se escuchó la voz de una mujer que pedía ayuda debajo de un montón de escombros.
La Autoridad de Manejo de Desastres y Emergencias de Turquía (AFAD) dijo que 5.775 edificios fueron destruidos en el terremoto, que fue seguido por 285 réplicas, y que 20.426 personas resultaron heridas.
En Ginebra, el portavoz de UNICEF, James Elder, dijo a los periodistas:
“Los terremotos… pueden haber matado a miles de niños”.
‘ESCENA ATERRADORA’
La OMS estaba especialmente preocupada por las áreas de Turquía y Siria donde no había surgido información desde que ocurrió el terremoto, dijo Tedros.
En la ciudad siria de Hama, Abdallah al Dahan dijo que el martes se llevarían a cabo los funerales de varias familias.
“Es una escena aterradora en todos los sentidos”, dijo Dahan, contactado por teléfono. “En toda mi vida no he visto algo así, a pesar de todo lo que nos ha pasado”.
Las mezquitas abrieron sus puertas a las familias cuyos hogares resultaron dañados.
El número de muertos en las áreas controladas por el gobierno sirio aumentó a 812, informó la agencia estatal de noticias SANA. En el noroeste controlado por los rebeldes, el número de muertos fue de más de 790, según la defensa civil siria, un servicio de rescate conocido como Cascos Blancos y famoso por sacar a la gente de los escombros de los ataques aéreos del gobierno.
“Nuestros equipos están haciendo muchos esfuerzos, pero no pueden responder a la catástrofe y la gran cantidad de edificios derrumbados”, dijo el jefe del grupo, Raed al-Saleh.
Se estaba acabando el tiempo para salvar a cientos de familias atrapadas bajo los escombros de los edificios y se necesitaba ayuda urgente de grupos internacionales, dijo.
Un funcionario humanitario de la ONU en Siria sostuvo que la escasez de combustible y las inclemencias del tiempo estaban creando obstáculos.
“La infraestructura está dañada, las carreteras que solíamos usar para el trabajo humanitario están dañadas, tenemos que ser creativos para llegar a la gente”, dijo a Reuters el coordinador residente de la ONU, El-Mostafa Benlamlih, desde Damasco.
El terremoto fue el más grande registrado en todo el mundo por el Servicio Geológico de EE. UU. desde uno en el remoto Atlántico Sur en agosto de 2021.
Las malas conexiones a Internet y las carreteras dañadas entre algunas de las ciudades turcas más afectadas, hogar de millones de personas, obstaculizaron los esfuerzos para evaluar el impacto y planificar la ayuda.
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