Resulta vulgar aunque inevitable, no remitirse a la remanida pero eficaz “Guitarra vas a llorar”, para emular a este músico singular. Y es que su sola mención suena redundante en relación al instrumento casi indisoluble. Lo concreto es que a los 65 años, víctima del cáncer, Eddie Van Halen falleció y con él se llevó un sonido único e irrepetible.
“Descansa en paz guitarra legendaria. Con el corazón roto, te vamos a extrañar”, tuiteó Billy Idol. “Sin palabras. Un innovador y alguien que siempre lo dio todo en la música. Un alma buena.. Estoy tan impactado y triste. Mis condolencias para Wolfie y la familia”, se sumó Paul Stanley, rememorando su show en Starwood del 1976 con quien ya ERA “Eddie Van Halen”. La lista de artistas se fue extendiendo con el correr de la triste noticia. “Espérame en el cielo, corazón. Si es que te vas primero”, completó desde aquí Andrés Calamaro, evidenciando también su admiración como su pena.
Tan veloz como virtuoso, capaz de alternar control con innovación, quien dejó un sello inconfundible a través de su banda homónima, hizo de sus solos una firma. Lo demostró con ‘Beat it‘ junto a Michael Jackson, como para ratificar que su talento también era impredecible al momento de conjugar artistas o estilos. De hecho, los solos característicos de Eddie promovidos desde su banda californiana, resultaron suficientes como para eclipsar la música disco de los setenta. Sucedió con su álbum debut en los 70 y luego con el siguiente y super exitoso disco ‘1984’ que incluyó sus clásicos Jump, Panama y Hot for Teacher.
Distinguida como una de las 20 bandas con mayores ventas de todos los tiempos, llegó al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2007, mientras que Rolling Stone lo eilgió en el octavo lugar de la lista de los 100 mejores guitarristas de la historia. Autodidacta y capaz de tocar casi cualquier instrumento, se resistía a leer partituras. Estudió piano clásico y creó algunos de los riffs de guitarra más distintivos de la historia. “Cambiaste nuestro mundo, eras el Mozart de la guitarra de rock. Viaja seguro rockstar”,despidió Nikki Sixx de Motley Crue.
Eddie Van Halen nació en Ámsterdam y su familia emigró a California en 1962 cuando tenía 7 años. Su padre era un clarinetista de big band que pocas veces tenía trabajo después de llegar a Estados Unidos. Su madre era empleada doméstica y soñaba con que sus hijos aprendieran a tocar el piano clásico. Los Van Halen compartían una casa con otras familias. Eddie y Alex se tenían sólo el uno al otro y esta relación fluía por su música. El tiempo ratificaría tal fluidez. Los miembros de Van Halen, ambos hermanos, junto al inquieto vocalista David Lee Roth, más el bajista Michael Anthony conformaron la banda en 1974 en Pasadena, California.
La música de Van Halen ha aparecido en películas como ‘Superbad’ (Súper cool), ‘Minions y Sing’, así como programas de televisión como ‘Glee’ y ‘It’s Always Sunny in Philadelphia’; videojuegos como “Gran Turismo 4” y, por supuesto, Guitar Hero. Su canción “Jamie’s Cryin” fue sampleada por el rapero Tone Loc en su éxito Wild Thing.
Asimismo, era un experimentador incansable que solía unir diferentes partes de diferentes fabricantes de guitarras, incluyendo Gibson y Fender. Creó su propio diseño gráfico para sus guitarras agregando cinta a los instrumentos y después pintándolos con spray. Entre sus influencias mencionaba a Eric Clapton y Jimi Hendrix.
