“¿Una taza del viejo chai? Quiero decir, de té. -No tengo tiempo -me replicó. Y se meció, echándome la vieja mirada, bajo el ceño fruncido, como si dispusiera de todo el tiempo del mundo”. ‘La naranja mecánica’, de Anthony Burgess.
El premio Lía Encalada refiere a la primera mujer ingeniera agrónoma recibida en 1927. También desde 2022 constituye una ventana que expone y destaca la labor de quienes, en la diversidad del territorio y actividades proyectan experiencias y saberes. Adriana Yáñez, experta precisamente en la noble y codiciada infusión, es una de las elegidas de este año.
Propietaria de AkashaTea, desde Leandro N. Alem, Misiones, se dedica a la producción primaria de té y dar valor agregado. Té verde, negro, oolong y blanco en hebras enteras, comercializados puros o en diferentes mezclas de blends con especies, flores y frutas, la oferta es amplia y va más allá de los sabores y sentidos. De hecho, dentro de la economía local la producción de té gourmet hoy es sinónimo de la generación de empleo y promoción del turismo. Yáñez conversó con El Ágora sobre su pasión.
¿Cuándo y de qué modo nace tu interés por el té?
- – La verdad es que el té siempre me interesó, desde muy chica, pero me quedé encantada con las plantaciones hace 40 años cuando vine a vivir a Misiones y ahí empecé a interesarme un poco más por el té por cómo era su producción, todos los detalles, pero fue recién en 2009 que tuve la oportunidad de dedicarme a esta actividad de lleno.
¿Cómo fue el proceso que te llevó al formato de producción gourmet?
- – En principio me dediqué a tener plantaciones de té y entregar hojas verde a los grandes secaderos, tarea que desde hace muchos años significa una muy baja rentabilidad por lo cual muchos abandonaron sus plantaciones. Fue en ese momento que dije ‘tenemos que hacer algo que nos permita a los productores ofrecer un producto de calidad, que llegue al consumidor final. Así que empecé a estudiar, a hacer pruebas para poder darle a los consumidores argentinos y del extranjero también un té argentino de una calidad diferenciada.
Porque el té al que llamamos gourmet o de especialidad es diferente del que se elabora en la industria, mientras que este es un té de hebras enteras muy cuidado con unas características organolépticas diferentes.
¿Qué fue primero la demanda o la búsqueda de sabores nuevos?
- – La demanda siempre es escuchada, prestamos atención a nuestros clientes, a ver cuáles son sus intereses y a partir de ahí fuimos creando blends, o sea mezclas de té con flores, frutas y especies de acuerdo al gusto del consumo nacional primero porque era atendiendo a las consideraciones y a las respuestas que teníamos de nuestros clientes.
En la cultura británica, el té refiere a la pausa, en la china a la socialización y lo ceremonial ¿cuál sería nuestra particularidad en tal sentido?
- – Respecto del tema cultural, el té es la segunda bebida más consumida en el mundo después del agua, por lo cual en cada país hay una tradición para consumirlos, pero es un producto que llega a todos los estratos sociales, a todas las etnias a todos los habitantes del mundo, por lo cual hay diversas culturas que lo utilizan de diferentes maneras. Desde el té de las 5 de la tarde en Inglaterra, el té de los monjes tibetanos para aumentar la concentración, el té en Marruecos que se sirve dulce y con menta. O sea el té va cambiando. Acá en nuestro país estamos recién generando una cultura del té y entonces como somos un país nuevo como productor, digamos que tenemos cien años de productores de té, también estamos generando una cultura propia del té que recién ahora se está difundiendo y expandiendo y tomando forma.
¿De qué modo?
- – Creo que se va a ir adaptando un poco más a las características de nuestra gente de nosotros como argentinos, así que por ahora es muy diversa, las formas en los que se lo utiliza algunos lo siguen tomando como el estilo británico que fue con el que ingresó acá al país, pero ahora la cultura oriental está ingresando en todo el mundo y entonces tenemos mucha gente que lo consume de esa otra manera. Y también está el té frío que para las zonas cálidas como la que nosotros vivimos tiene muchísima aceptación.
Con Misiones, de tradición yerbatera ¿cómo es la convivencia entre ambas infusiones y los consumidores?
- – Bueno, respecto a las producciones de Misiones, la producción yerbatera y tealera han convivido siempre, con la diferencia que la yerba es un producto básicamente de consumo nacional y el té siempre se hizo para exportar. Ahora también estamos ganando consumidores en Misiones apuntando al mercado nacional.
Cuando hablamos de generación de empleo ¿cuál sería la cifra que hoy representa?
- – El té genera empleo sí, porque hay tareas en el campo, hay tareas en los secaderos hay tareas en los envasados hoy día habrá en Misiones unas 60 entre pymes y grandes empresas que elaboran té y esto la verdad es que mueve la economía misionera también.
Y en relación al turismo ¿qué opciones se presentan en la provincia? ¿Existe una ruta del té? ¿Hay clases o encuentros con sommeliers? ¿Qué otro tipo de desafíos?
- – Respecto al turismo la Asociación de Productores de té que hemos creado no hace mucho tiempo, ha generado un plan estratégico para la región tealera. Tenemos un desarrollo bien hecho que ahora estamos haciendo conocer a todos que es ‘Misiones tour de té’. En esto hay varios emprendimientos donde uno puede ir a hacer experiencias sobre cómo se elabora el té, puede tener degustaciones, puede hacer una infinidad de actividades relacionadas con el té. Y hacemos conocer las diferentes variedades que producimos. Es un trabajo muy interesante que está atrayendo a muchísimos turistas y venimos haciéndolo desde el 2010.
¿Cuál es el vínculo con el resto de las provincias y qué sucede con la exportación?
- ——Tenemos clientes distribuidos de Salta a Tierra del Fuego. Por supuesto que hay provincias que son más consumidoras de té y otras menos por las tradiciones, por las inmigraciones, pero el té se consume en todo el país. Respecto a la exportación hay que considerar que el 95% del té que se produce en Argentina se exporta y eso sigue siendo así.
¿Cómo incidió en la producción las nuevas políticas de gobierno?
- – La verdad es que para el nicho de mercado en el que nosotros trabajamos, esperábamos que hubiera una baja de consumo más considerable, pero no fue tanto. Digamos que si bien hubo una pequeña merma sobre todo en los primeros meses del año, eso se viene reacomodando. Así que venimos trabajando bien. Bueno, tenemos como todos problemas relacionados con el aumento de, por ejemplo, de la energía eléctrica del gas de cosas que tenemos que usar para producir que si nos impactaron y que hicieron que nos reacomodáramos. Creo que con el transcurso de este año está seguimos trabajando en eso y vamos bien, hemos iniciado en el mes finales de octubre la zafra, que va a durar hasta finales de abril, así que bueno, ahí iremos viendo qué otros parámetros tenemos que corregir.
Pensando en Akasha Tea y en la proyección en el mundo digital ¿qué les dirías a los jóvenes usuarios que se interesan por el rubro del té y quieran incursionar en tal sentido?
- – Hoy existen consumidores jóvenes muy interesantes que busca calidad de vida y la verdad que el té lo que ofrece es eso, calidad de vida. Entonces a nosotros nos interesa mucho ese núcleo de jóvenes que nos siguen por las redes, que interactúan con nosotros desde ahí y que si quieren incursionar en el mundo del té, hay muchísimas opciones para estudiar sobre té. Pero que básicamente primero deberían venir a hacer en Misiones el tour de té. Conocer desde el origen, cómo producimos como hacemos para después llevar adelante cualquier proyecto relacionado con él.
