Los combatientes ucranianos en los túneles debajo de la planta de acero pulverizado de Mariupol resistieron el jueves a las tropas rusas en un esfuerzo cada vez más desesperado y quizás condenado al fracaso para negarle a Moscú lo que sería su mayor éxito de la guerra hasta el momento: la captura completa de una ciudad portuaria estratégica.
La sangrienta batalla se produjo en medio de crecientes especulaciones de que el presidente Vladimir Putin quiere presentarle al pueblo ruso un triunfo en el campo de batalla, o anunciar una escalada de la guerra, a tiempo para el lunes que se festeja el Día de la Victoria, una de las fiestas patrias más importante del calendario ruso y marca el triunfo de la Unión Soviética sobre la Alemania nazi.
Unos 2.000 combatientes ucranianos, según la estimación más reciente de Rusia, se refugiaron en la extensa acería Azovstal en Mariupol. Los defensores “se mantendrán firmes hasta el final. Solo esperan un milagro”, dijo Kateryna Prokopenko después de hablar por teléfono con su esposo, un líder de los defensores de las plantas siderúrgicas.
Ella dijo que su esposo, el comandante del Regimiento Azov Denys Prokopenko, sostuvo que “No se rendirán” y que la amaría para siempre.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, explicó que el ataque impedía la evacuación de los civiles que permanecían en los búnkeres subterráneos de la planta.
“¡Imagínense este infierno! Y hay niños allí”, exclamó el Primer mandatario ucraniano el jueves por la noche en su discurso de video nocturno., y remarcó: “Más de dos meses de constantes bombardeos”.
Los rusos lograron entrar con la ayuda de un electricista que conocía el diseño, informó el asesor del Ministerio del Interior de Ucrania, Anton Gerashchenko.
“Les mostró los túneles subterráneos que conducen a la fábrica”, dijo Gerashchenko en un video publicado el miércoles por la noche. “Ayer, los rusos comenzaron a asaltar estos túneles, utilizando la información que recibieron del traidor”.
Sin embargo, el Kremlin negó que sus tropas estuvieran asaltando la planta.
La caída de Mariupol privaría a Ucrania de un puerto vital y permitiría a Rusia establecer un corredor terrestre a la Península de Crimea, que se apoderó de Ucrania en 2014, y liberaría tropas para luchar en otras partes del Donbas, la región industrial oriental que el Kremlin dice que es ahora su principal objetivo.
El capitán Sviatoslav Palamar, subcomandante del Regimiento Azov, pidió en la televisión ucraniana la evacuación de los civiles y los combatientes heridos de la acería, diciendo que los soldados estaban “muriendo en agonía por la falta de un tratamiento adecuado”.
El Kremlin ha exigido la rendición de las tropas. Se han negado. Rusia también los ha acusado de impedir que los civiles se fueran.
El jefe de las Naciones Unidas adelantó que estaba en marcha otro intento de evacuar a los civiles de Mariupol y la planta. Por su parte, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, insistió que “debemos continuar haciendo todo lo posible para sacar a la gente de estos paisajes infernales”.
Más de 100 civiles fueron rescatados de la acería durante el fin de semana. Pero muchos intentos anteriores de abrir corredores seguros desde Mariupol fracasaron, y Ucrania culpó a los rusos de los bombardeos y disparos.
Mientras tanto, 10 semanas después de la devastadora guerra, el ejército de Ucrania afirmó que recuperó algunas áreas en el sur y repelió otros ataques en el este, lo que frustró aún más las ambiciones de Putin después de su fallido intento de apoderarse de Kiev. Las fuerzas ucranianas y rusas luchan pueblo por pueblo.
Temeroso de nuevos ataques en torno al Día de la Victoria, el alcalde de la ciudad de Ivano-Frankivsk, en el oeste de Ucrania, instó a los residentes a salir al campo durante el fin de semana largo y les advirtió que no se reunieran en lugares públicos.
Y la ciudad sudoriental de Zaporizhzhia, un punto de tránsito clave para los evacuados de Mariupol, anunció un toque de queda desde el domingo por la noche hasta el martes por la mañana.
Mariupol, que antes de la guerra tenía una población de más de 400.000 habitantes. El asedio de la ciudad ha dejado atrapados a unos 100.000 civiles con poca comida, agua, medicamentos o calefacción.
Mientras se desarrollaba la batalla allí, el portavoz del Ministerio de Defensa ruso, mayor general Igor Konashenkov, declaró que los bombardeos rusos alcanzaron el jueves decenas de objetivos militares ucranianos, incluidas concentraciones de tropas en el este, una batería de artillería cerca del asentamiento oriental de Zarozhne y lanzacohetes cerca del sur. ciudad de Mykolaiv.
Cinco personas murieron y decenas resultaron heridas en los bombardeos de ciudades en el Donbas durante las últimas 24 horas, notificaron funcionarios ucranianos, y los proyectiles alcanzaron escuelas, apartamentos y un centro médico.
Las fuerzas ucranianas dijeron que lograron algunos avances en la frontera de las regiones sureñas de Kherson y Mykolaiv y repelieron 11 ataques rusos en las regiones de Donetsk y Luhansk que conforman Donbas.
Recaudación de fondos
Con el desafío de la limpieza de minas y la reconstrucción después de la guerra en mente, Zelenskyy anunció el lanzamiento de una plataforma global de recaudación de fondos llamada United24.
Al mismo tiempo, Polonia acogió una conferencia internacional de donantes que recaudó 6500 millones de dólares en ayuda humanitaria. A la reunión asistieron primeros ministros y embajadores de muchos países europeos, así como representantes de naciones más lejanas y algunas empresas.
Además, un cuerpo del gabinete ucraniano comenzó a desarrollar propuestas para un plan integral de reconstrucción de posguerra, mientras que Zelenskyy también instó a los aliados occidentales a presentar un programa similar al Plan Marshall posterior a la Segunda Guerra Mundial para ayudar a Ucrania a reconstruir.
Con información de AP