El Papa Francisco llega a la ciudad francesa de Marsella para una visita relámpago que durará apenas 27 horas, con el objetivo de llamar la atención sobre la crisis migratoria de Europa. El viaje, para hacer unas observaciones finales en un encuentro de jóvenes católicos y obispos del área del Mediterráneo, llevó meses de planificación. Pero ahora se produce a raíz de una nueva oleada de miles de inmigrantes que arribaron la semana pasada a Lampedusa.
La pequeña isla del sur de Italia, a donde llegan a Europa la mayoría de los inmigrantes que realizan la peligrosa travesía en barcos a menudo no aptos para navegar, está más cerca del norte de África que de Sicilia. Casi 130.000 inmigrantes han llegado a Italia en lo que va de año, según datos del Gobierno, casi el doble que en el mismo período de 2022. Esto, según la primera ministra de Italia, la derechista Giorgia Meloni, hace que la migración sea un problema para toda la UE, no sólo una carga para los países receptores de primera línea como Italia, Malta y España.
Si bien Francisco ha dicho a menudo que el asunto debería ser abordado entre los 27 países de la UE, su apertura general hacia los inmigrantes, incluso calificando su exclusión como “escandalosa, repugnante y pecaminosa”, ha irritado a los políticos conservadores, sobre todo en Francia. “Se comporta como un político, o como el jefe de una ONG, y no como un Papa”, dijo Gilles Pennelle, director general del partido de extrema derecha Asamblea Nacional de Marine Le Pen, el principal rival del presidente Emmanuel Macron en las elecciones presidenciales del año pasado.
“Creo que el mensaje cristiano es de bienvenida a nivel individual, pero (la migración) es un inmenso problema político y si dar la bienvenida o no a los inmigrantes es decisión de los políticos”, dijo en una entrevista telefónica. Francisco ha dicho que la visita es “a Marsella, no a Francia”, y uno de los primeros eventos será una visita a un monumento a los héroes y víctimas del mar. El acto tendrá ecos de la primera visita de Francisco como Papa, a Lampedusa en 2013, cuando rindió homenaje a los inmigrantes que han muerto en el mar y condenó “la globalización de la indiferencia”.
Los obispos franceses eligieron deliberadamente la ciudad portuaria para el evento de una semana “Encuentros Mediterráneos”. Marsella tiene una larga historia de migración, particularmente de Europa, Oriente Medio y el norte de África, y las influencias de estas diferentes culturas todavía se sienten en sus calles.
“Es una ciudad cosmopolita que no ha abrazado completamente la idea republicana francesa, donde muchos mantienen sus identidades doble-triple”, aseguró Cesare Mattina, sociólogo de la Universidad de Aix-Marsella. Marsella es un ciudad donde las poblaciones de inmigrantes todavía viven en el centro. De hecho, un antiguo obispo de la ciudad solía decir: “En Marsella se puede dar la vuelta al mundo en 80 horas, no en 80 días”, un juego de palabras sobre el título de la novela de Julio Verne.
Pero Marsella no es una utopía en materia de inmigración. La ciudad tiene muchos de los problemas que afectan a la mayoría de los centros urbanos: crimen, drogas, racismo e indiferencia. El actual arzobispo de la ciudad, el cardenal Jean Marc Aveline, un francés nacido en Argelia, dijo que en las reuniones también se discutirán cuestiones sociales, disparidades económicas, el medio ambiente y el cambio climático. Macron tiene previsto reunirse con el Papa dos veces durante la visita y se espera que asista a una misa con el pontífice el sábado, lo que lo ha metido en problemas con críticos de izquierda que dicen que viola la estricta separación de Estado
