La semifinal entre Argentina e Inglaterra tendrá múltiples condimentos, pero uno de los focos principales estará puesto en el enfrentamiento entre Lionel Messi y Jude Bellingham, los dos futbolistas llamados a marcar la diferencia en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
El capitán argentino, de 39 años, continúa siendo el eje futbolístico de la Selección Argentina y atraviesa otro Mundial de alto nivel. Con ocho goles en el torneo y una influencia decisiva en los momentos clave, volvió a demostrar por qué sigue siendo el líder del equipo dirigido por Lionel Scaloni.
Del otro lado aparece Jude Bellingham, la gran figura de la nueva generación inglesa. El mediocampista del Real Madrid llega a las semifinales con seis tantos y actuaciones determinantes frente a México y Noruega, consolidándose como uno de los mejores jugadores del certamen.
Dos líderes, dos estilos
Para Inglaterra, neutralizar a Messi será una de las prioridades del partido. El arquero Jordan Pickford reconoció la magnitud del desafío al destacar que el rosarino mantiene intacta su capacidad para decidir encuentros.
El entrenador Thomas Tuchel fue incluso más allá y aseguró que el capitán argentino sigue sorprendiendo por su lectura del juego.
“Ve las jugadas antes que nadie. Incluso cuando parece que encontrás la forma de limitarlo, encuentra una nueva solución”, explicó el técnico inglés al referirse al funcionamiento del número 10 argentino.
Messi afrontará además un hecho inédito en su carrera: será la primera vez que dispute un partido oficial frente a Inglaterra en una Copa del Mundo.
Su rendimiento ha sido determinante para que Argentina llegue nuevamente entre los cuatro mejores equipos del torneo. Sus intervenciones fueron decisivas en las victorias frente a Cabo Verde y Egipto, donde la Albiceleste logró revertir un resultado adverso.
El mediocampista Alexis Mac Allister destacó el liderazgo del capitán y señaló que su influencia trasciende lo futbolístico.
“Lo que está haciendo Leo es impresionante. Solo él puede seguir logrando este nivel después de tantos años”, sostuvo el volante argentino.
Si bien Harry Kane continúa siendo una referencia ofensiva, buena parte del protagonismo inglés recae sobre Bellingham, quien con apenas 23 años disputa su segundo Mundial y ya acumula experiencia en cuatro grandes torneos con su selección.
El volante ha sido determinante tanto en la creación como en la definición y forma una sociedad ofensiva con Kane que explica buena parte del recorrido de Inglaterra hasta las semifinales.
Thomas Tuchel calificó el rendimiento de ambos como “espectacular” y remarcó que, aunque el fútbol es un deporte colectivo, los equipos dependen de los momentos de inspiración de sus figuras.
Scaloni también prepara un plan
Así como Inglaterra diseña estrategias para contener a Messi, Lionel Scaloni deberá encontrar la manera de reducir el impacto de Bellingham y Kane.
El entrenador argentino reconoció que enfrentará a dos de los futbolistas más desequilibrantes del fútbol europeo y aseguró que la Selección buscará imponer sus propias fortalezas para controlar el desarrollo del partido.
Con un lugar en la final del Mundial 2026 en juego, la semifinal promete un duelo colectivo de alto nivel, aunque buena parte de las miradas estarán puestas en dos números diez que representan generaciones distintas, pero comparten la capacidad de cambiar el destino de un partido con una sola acción. (Con información de AP y agencias de noticias).
