Se espera que las temperaturas se disparen en gran parte del mundo después de que el patrón climático de El Niño emergiera en el Pacífico tropical por primera vez en siete años, dijo el martes la Organización Meteorológica Mundial.
El Niño, un calentamiento de las temperaturas de la superficie del agua en el Océano Pacífico oriental y central, está relacionado con condiciones climáticas extremas, desde ciclones tropicales hasta fuertes lluvias y sequías severas.
El año más cálido registrado en el mundo, 2016, coincidió con un fuerte El Niño, aunque los expertos dicen que el cambio climático ha provocado temperaturas extremas incluso en años sin el fenómeno.
Incluso ese récord podría romperse pronto, según la OMM.
La organización dijo en mayo que había una gran probabilidad de que al menos uno de los próximos cinco años, y el período de cinco años en su conjunto, fuera el más cálido registrado debido a El Niño y el calentamiento global antropogénico.
“Decirles si será este año o el próximo es difícil”, dijo a los periodistas en Ginebra Wilfran Moufouma Okia, Jefe del Servicio Regional de Predicción del Clima de la OMM.
“Lo que sabemos es que durante los próximos cinco años, es probable que tengamos uno de los años más cálidos registrados”.
La Organización Mundial de la Salud dijo el mes pasado que se estaba preparando para una mayor propagación de enfermedades virales como el dengue, el zika y el chikungunya vinculados a El Niño.
“Podemos esperar razonablemente incluso un aumento de las enfermedades infecciosas debido a la temperatura”, dijo a los periodistas María Neira, directora de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS.
Durante El Niño, los vientos que soplan hacia el oeste a lo largo del ecuador se vuelven más lentos y el agua cálida se empuja hacia el este, creando temperaturas más cálidas en la superficie del océano.
El fenómeno ocurre en promedio cada dos a siete años y puede durar de nueve a 12 meses, según la OMM.
Por lo general, se asocia con un aumento de las precipitaciones en partes del sur de América del Sur, el sur de los Estados Unidos, el Cuerno de África y Asia Central.
En el pasado, ha causado severas sequías en Australia, Indonesia, partes del sur de Asia, América Central y América del Sur. (Reuters).
