Después de un año de retraso y meses de apretones de manos que se extendieron por un mundo plagado de pandemias, se avecinan unos Juegos de Verano como ningún otro. Es una Olimpiada, claro, pero también, de una manera muy real, algo bastante diferente.
No hay fans extranjeros. No hay asistencia local en los lugares del área de Tokio. Una población reacia que navega por una oleada de casos de virus en medio de una campaña de vacunación aún limitada. Atletas y sus séquitos confinados en una cuasi-burbuja, bajo amenaza de deportación. Vigilantes gubernamentales y aplicaciones de monitoreo que intentan, al menos en teoría, rastrear cada movimiento de los visitantes. Alcohol restringido o prohibido. Los intercambios culturales, del tipo que alimentan la energía sobre el terreno de la mayoría de los Juegos, están completamente ausentes.
Y corriendo como una corriente eléctrica a través de todo: el conocimiento ineludible del sufrimiento y la sensación de desplazamiento que ha introducido covid-19, tanto aquí como en todo el mundo.
Todas las señales apuntan a unos Juegos completamente surrealistas y atomizados, uno que dividirá a Japón en dos mundos durante el mes de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos.
Por un lado, la mayoría de la población en gran parte no vacunada y cada vez más resentida de Japón continuará luchando contra la peor pandemia que ha azotado el mundo en un siglo, casi completamente separada del espectáculo de los Juegos de Tokio, aparte de lo que ven en la televisión. Enfermedad y recuperación, trabajo y diversión, ambos restringidos por estrictas restricciones de virus: la vida, tal como es, continuará aquí.
Mientras tanto, en estadios cerrados masivos (y enormemente costosos), los súper atletas vacunados y las legiones de reporteros, funcionarios del COI, voluntarios y manejadores que hacen que los Juegos funcionen, harán todo lo posible para concentrarse en los deportes que se llevan a cabo hasta el final. y una audiencia remota de miles de millones.
Desde que la pandemia canceló la versión originalmente programada en 2020, los medios japoneses han estado obsesionados con los Juegos. ¿Realmente sucederán? Si es así, ¿cómo se verán? Y la perspectiva infinitamente fascinante, realmente impactante para muchos aquí, de organizar unos Juegos Olímpicos durante lo que puede parecer un desastre nacional en cámara lenta, ha penetrado en la sociedad casi tan profundamente como el virus.
“La mentalidad de que las Olimpiadas pueden llevarse a cabo por la fuerza y que todos deben obedecer la orden ha provocado este lío”, dijo el periódico Asahi en un editorial reciente. Los funcionarios del COI y japoneses “deberían aprender que su absurdo ha profundizado la desconfianza del público en los Juegos Olímpicos”.
Por supuesto, es demasiado pronto para predecir qué ocurrirá exactamente cuando estas corrientes cruzadas converjan durante los Juegos, ya que unos 15.000 atletas y, según algunas estimaciones, casi 70.000 funcionarios, medios de comunicación y otros participantes se insertan en el flujo de la vida de Tokio.
¿Los japoneses, normalmente hospitalarios, se sentirán más cómodos con los visitantes o se enfurecerán cada vez más al ver a los huéspedes completamente vacunados disfrutar de libertades que no han experimentado desde principios de 2020? ¿Los atletas olímpicos y otros jugarán según las reglas destinadas a proteger el país que están visitando? ¿Traerán variantes que se extenderán por Japón? ¿Se obstaculizará el esfuerzo por vencer el coronavirus?
Una cosa parece segura: estos juegos tendrán mucho menos de lo que el mundo espera de los Juegos Olímpicos, con su atractiva mezcla de competencia humana al más alto nivel en medio de celebraciones e intercambios culturales al margen de fanáticos, atletas y gente local.
Por lo general, los Juegos Olímpicos son una época vibrante: una fiesta de dos semanas para una ciudad anfitriona ansiosa por mostrar al mundo sus encantos. Están llenos de turistas y de toda la diversión que puede traer un lugar exótico y visitantes interesantes. Esta vuelta. sin embargo, será estrictamente coreografiado para la televisión, con la gente escéptica de Japón en gran parte aislada, ya que otro estado de emergencia impone más restricciones a su vida diaria.
La historia en la que se centran los visitantes extranjeros para estos Juegos también será muy diferente de la realidad en las calles del país.
Salvo una catástrofe, el COI, los periódicos locales (muchos de los cuales también son patrocinadores), la televisión japonesa y los titulares de derechos como NBC probablemente se unificarán en su mensaje: el simple hecho de llegar será un triunfo.
Sin embargo, no muchos periodistas visitantes se quedarán en las UCI o buscarán entrevistas con residentes enojados que sienten que estos Juegos fueron imputados a la nación para que el COI pueda recolectar sus miles de millones en dinero de la televisión.
Lo más probable es que haya muchas imágenes hechas para televisión de una versión de un libro de viajes de Japón, una que combine tomas de historia antigua, tradición y belleza natural con una sensibilidad futurista de alta tecnología: piense en un elegante y plateado tren bala, por ejemplo, que pasa velozmente por un monte Fuji cubierto de nieve. En otras palabras, una realidad plagada de clichés fáciles de digerir y planos predecibles.
Mientras Tokio lidia en las próximas semanas con la rareza intrínseca de estos Juegos Olímpicos pandémicos, la desconexión entre los deportes y la enfermedad, la retórica y la realidad, el visitante y el local será difícil de perder para muchos aquí.
Sin embargo, cómo un Japón reacio resistirá un experimento de alto riesgo que podría llegar a definir la pandemia de coronavirus en los próximos años, debe esperar hasta que los visitantes hagan las maletas y se vayan a casa. Solo entonces se enfocará en el verdadero precio que la nación anfitriona debe pagar por estos Juegos Surrealistas. (AP)