Cuando Mauricio Tinari llegó a El Impenetrable chaqueño, encontró mucho más que un territorio con dificultades productivas. Vio oportunidades, necesidades por atender y un amplio campo de trabajo para desarrollar. “Cuando llegué a esta zona me pareció que había muchas cosas por hacer y muchas oportunidades. Estaba todo prácticamente por desarrollarse, y eso fue lo que más me llamó la atención y me inspiró a decir: bueno, me quedo acá como profesional”, recuerda. Diez años después, sigue trabajando en Juan José Castelli, donde impulsa una experiencia que vincula producción agroecológica, conocimientos de las comunidades originarias y desarrollo territorial.
Ingeniero zootecnista y egresado de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Lomas de Zamora (FCA-UNLZ), Tinari encontró en el trabajo con pequeños productores un camino que había imaginado desde la adolescencia. Lo que no esperaba era que su recorrido profesional lo llevara a trabajar con comunidades indígenas y con poblaciones de tradición cazadora-recolectora.
Su historia forma parte de Cosecha Propia, el ciclo de entrevistas de la Facultad de Ciencias Agrarias que pone en primer plano las trayectorias de sus graduados, sus experiencias profesionales y los aportes de su formación en distintos ámbitos de la producción.
Del fracaso de las huertas al desarrollo del agromonte
El punto de partida fue un problema concreto. Cuando llegó a la región, Tinari comenzó a trabajar en un proyecto de horticultura con comunidades wichí. Durante dos años, los resultados se vieron limitados por las condiciones climáticas: estrés térmico, heladas, sequías e inundaciones dificultaban sostener los cultivos.
Mientras las huertas sufrían esas condiciones, el monte permanecía verde y continuaba produciendo frutos. Esa observación abrió una nueva perspectiva de trabajo.
“Cada vez que queríamos desarrollar lo de la horticultura orgánica y fallábamos, el monte seguía en pie, seguía verde y seguía produciendo fruta. Entonces dijimos: acá hay un conocimiento que tenemos que rescatar”, cuenta.
A partir de esa experiencia comenzó un proceso de recuperación de saberes culturales y de identificación de especies que pudieran incorporarse al sistema productivo. Así se fue desarrollando el agromonte, una técnica también conocida como agricultura sintrópica o agrofloresta, que en la región chaqueña semiárida presenta desafíos y características particulares.
El sistema propone organizar los cultivos en distintos estratos y considerar su evolución a lo largo del tiempo. En lugar de trabajar con una única especie o un solo nivel de vegetación, se busca aprovechar diferentes alturas y espacios para diversificar la producción.
“Tenés que sembrar en varios pisos y maximizar la productividad de tu espacio”, explica Tinari. Esa organización permite desarrollar sistemas más resilientes frente a las variaciones climáticas, una condición especialmente relevante en ambientes donde las temperaturas extremas, la falta de agua o los excesos hídricos pueden comprometer las cosechas.
La experiencia también implica reconocer que el conocimiento técnico no es el único punto de partida. En el trabajo con las comunidades, la observación del monte y los saberes acumulados sobre las especies nativas se convirtieron en insumos para diseñar una alternativa productiva adaptada al territorio.
Producción, comercialización y mejora de los ingresos
Uno de los aspectos centrales del agromonte es que la producción no se limite al autoconsumo. Para que el sistema se consolide, explica Tinari, es necesario generar excedentes que puedan comercializarse y se traduzcan en ingresos para las familias.
La propuesta tuvo una alta aceptación entre las comunidades con las que trabaja. De los diez predios con los que comenzó el primer proyecto, la experiencia se extendió hasta alcanzar alrededor de 300 predios en Chaco, Formosa, Salta y Santiago del Estero.
Aunque las superficies productivas son pequeñas, los resultados económicos registrados muestran el alcance que puede tener esta modalidad. Según Tinari, algunas familias lograron duplicar o triplicar sus ingresos a partir de la venta de frutas y hortalizas. En muchos casos, el ingreso familiar provenía principalmente de asignaciones o pensiones estatales, y la producción permitió sumar una fuente propia de recursos.
La diversificación también se refleja en las especies cultivadas. Entre las que mejor se adaptaron menciona los cítricos, especialmente pomelo y limón, además de palta, mango y otras frutas como carambola y guanábana. También proyectan incorporar café, que se desarrolla favorablemente bajo sombra.
El algarrobo ocupa un lugar particular en este esquema. Sus frutos se utilizan para elaborar harina de algarroba, un alimento importante para las comunidades y una producción que ya cuenta con una cadena desarrollada, incluidos molinos que permiten obtener una harina fina destinada a la venta en dietéticas.
Además de los ingresos, el equipo trabaja con líneas de base para estudiar indicadores vinculados con la alimentación y la salud. Tinari señala que todavía deben realizar nuevas mediciones para establecer conclusiones sobre esos cambios, por lo que considera necesario continuar el seguimiento a medida que el sistema se consolide.
Una formación que también se construye en el territorio
La elección de este camino profesional tiene antecedentes en su paso por Agrarias. Tinari cuenta que desde los 10 u 11 años sabía que quería dedicarse al campo y trabajar con pequeños productores. A los 12 comenzó su formación técnica en el Instituto San José, donde tuvo como profesor a Néstor Urretabizkaya, actual decano de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNLZ.
Nacido en Llavallol, eligió la carrera de Zootecnia porque le interesaba especialmente la producción animal. Sin embargo, fueron también los vínculos con sus docentes y las experiencias fuera del aula los que contribuyeron a definir sus inquietudes profesionales.
Recuerda especialmente los viajes realizados junto al profesor Gustavo López para trabajar en la caracterización de la oveja criolla. Esas actividades le permitieron acercarse a otras realidades productivas y sociales, más allá de los ámbitos tradicionales del agronegocio.
“Tuve muchas personas que me inspiraron como para tomar el camino que terminé eligiendo”, señala.
Su recorrido muestra cómo la formación universitaria puede abrir caminos profesionales diversos y aportar herramientas para trabajar en territorios con necesidades específicas. En su caso, los conocimientos técnicos se combinaron con el aprendizaje en campo, la recuperación de prácticas locales y el trabajo conjunto con las comunidades.
Actualmente, Tinari desarrolla esta tarea desde la Fundación Gran Chaco, organización que busca financiamiento para acompañar a asociaciones de base y sus proyectos productivos. Parte de esas iniciativas se canaliza a través de las propias organizaciones, integradas por familias que se asocian y cuentan con personería jurídica.
Según explica, la principal fuente de financiamiento actual proviene de la Unión Europea, junto con aportes de áreas de responsabilidad social empresarial y programas de mentoría. La continuidad de esos recursos es uno de los desafíos para sostener y ampliar las experiencias.
Nuevos desafíos para el agromonte
El trabajo comienza a despertar interés más allá de las comunidades con las que se desarrolló inicialmente. Tinari cuenta que recientemente participó de una charla en el Congreso de Aapresid, donde mantuvo reuniones con productores de granos que buscan alternativas frente a dificultades que persisten en los sistemas de cultivo convencionales.
A partir de esos intercambios, proyectan iniciar chacras experimentales en el norte de Santiago del Estero, con foco en soja y maíz y una orientación agroecológica.
La iniciativa abre una nueva etapa para evaluar las posibilidades del agromonte en otros esquemas productivos. La experiencia acumulada con pequeñas superficies y una amplia diversidad de especies constituye el punto de partida para explorar su adaptación a otros cultivos y escalas.
Para Tinari, el desafío profesional también consiste en animarse a trabajar fuera de los ámbitos laborales más conocidos. Por eso, cuando piensa en los estudiantes que hoy cursan Zootecnia en Agrarias, les recomienda ampliar la mirada y considerar las oportunidades que existen en otros territorios.
“Que se animen a tomar esos riesgos y a trabajar, que hay mucho por hacer, por desarrollar, porque se necesitan muchos profesionales también en esta área”, sostiene.
Desde El Impenetrable, su experiencia muestra que la producción agropecuaria puede encontrar alternativas cuando el conocimiento técnico dialoga con las condiciones ambientales y los saberes de quienes habitan el territorio. El agromonte es, en ese sentido, tanto una propuesta productiva como una forma de construir respuestas a partir de las particularidades de cada región.
