Un estudio internacional liderado por investigadores de la Universidad Austral analiza cómo las principales compañías de agroquímicos y fertilizantes están incorporando insumos biológicos a sus modelos de negocio, innovación y desarrollo tecnológico.
Los bioestimulantes prometen mejorar la respuesta de los cultivos frente al estrés abiótico, optimizar la salud del suelo y potenciar la calidad productiva. A su vez, los biofertilizantes contribuyen a mejorar procesos como la fijación biológica de nitrógeno y la solubilización de fósforo, mientras que los productos de biocontrol buscan reducir el uso de químicos y extender la vida útil de moléculas ya existentes.
Sin embargo, más allá de sus beneficios técnicos, una nueva pregunta comienza a ocupar el centro del debate: ¿cómo se adaptan las grandes empresas globales de insumos agrícolas frente al crecimiento de estas nuevas tecnologías?
Esa cuestión es abordada por un estudio académico internacional liderado por Pablo Mac Clay, investigador del Centro de Agronegocios de la Universidad Austral y del Centro de Estudios para el Desarrollo de la Universidad de Bonn, en Alemania.
El trabajo fue publicado en la revista científica Business Strategy and the Environment y analiza las respuestas estratégicas de las principales firmas de la industria mundial de agroquímicos y fertilizantes sintéticos frente al avance de los biológicos.
Para desarrollar el estudio, los investigadores recopilaron información pública proveniente de anuncios corporativos, reportes empresariales, artículos especializados, informes y noticias vinculadas al sector.
A partir de ese relevamiento identificaron más de 80 interacciones entre grandes compañías del agro y empresas desarrolladoras de insumos biológicos durante los últimos 15 años.
Entre esas operaciones aparecen:
- Adquisiciones de compañías.
- Alianzas estratégicas.
- Acuerdos de colaboración.
- Inversiones tecnológicas.
- Convenios de distribución y comercialización.
Las cinco estrategias que impulsan las empresas
El estudio identifica cinco estrategias principales utilizadas por las grandes empresas para incorporar soluciones biológicas.
La primera es la expansión de portafolio, que consiste en sumar productos biológicos ya desarrollados para ampliar rápidamente la oferta comercial.
La segunda estrategia se basa en acuerdos de marketing y distribución para aprovechar redes comerciales ya consolidadas.
La tercera apunta a generar complementariedades tecnológicas, combinando capacidades científicas y de investigación entre distintas compañías.
La cuarta se enfoca en el desarrollo conjunto de productos específicos, mientras que la quinta busca explorar oportunidades tecnológicas futuras mediante inversiones en startups y empresas con desarrollos todavía en etapas tempranas.
Una transición tecnológica dentro del agro
Según el trabajo, estas decisiones reflejan cómo las compañías tradicionales intentan encontrar equilibrio entre su negocio histórico y el avance de tecnologías que funcionan bajo una lógica técnica y comercial muy diferente.
A diferencia de los productos sintéticos convencionales, los biológicos suelen requerir desarrollos adaptados a condiciones productivas específicas, nuevas capacidades técnicas y formas distintas de vinculación con distribuidores y productores.
Por eso, el proceso no implica solamente incorporar nuevos productos, sino también construir nuevas capacidades de innovación, comercialización y transferencia tecnológica.
En ese marco, las adquisiciones, alianzas e inversiones aparecen como herramientas clave para acelerar el ingreso al segmento biológico, reducir riesgos y ganar conocimiento en un mercado todavía en consolidación.
El estudio también sostiene que, al menos por ahora, el escenario dominante no es el reemplazo total de los insumos químicos, sino una creciente integración tecnológica.
Los insumos biológicos aparecen principalmente como complementos dentro de estrategias más amplias de protección de cultivos y nutrición vegetal.
Así, el foco del debate deja de estar únicamente en el crecimiento de estas tecnologías y pasa a centrarse en cómo las grandes compañías del mercado global moldearán su adopción, comercialización y escalamiento en los próximos años.
Además de Pablo Mac Clay, participaron como autores Guillermo Bort y Roberto Feeney, del Centro de Agronegocios y Alimentos de la Universidad Austral; y Jorge Sellare, del Forest and Nature Conservation Policy Group de Wageningen University & Research, en Países Bajos.
