Franco Palena es un productor agrícola, miembro de una empresa familiar que se dedica a trabajar tanto campo propio como alquilado; a su vez, esa sociedad ofrece servicios de cosecha y siembra. Este emprendimiento comenzó a dar sus primeros pasos en la localidad de Chabás, que se encuentra a 80 km al suroeste de Rosario (Santa Fe), a partir de que algunos primos se organizaron para trabajar un campo de la familia.
“La rotación, ya sea en campo propio o alquilado, es maíz-soja-trigo/soja,” comenta Palena.
El uso eficiente de los recursos naturales e insumos externos es una forma de trabajo que lleva adelante este emprendimiento familiar. Para ello, siembran cultivos de cobertura para lograr un mejor control de malezas, principalmente, y para mantener un suelo húmedo y con actividad biológica durante todo el invierno. “Al incorporar el cultivo de cobertura, los resultados que vimos tienen que ver con un control de malezas más fácil en el invierno y con la descompactación y acumulación de humedad en el suelo” argumenta el productor.
Luego, sostiene que en la empresa trabajan mucho con rotación de cultivos “pero nos quedaban muchos lotes con baches de espera en otoño-invierno; por eso es que decidimos mantener vivo el suelo en invierno aunque no tenga una gramínea invernal para grano”.
En campos alquilados empezaron sembrando avena y la campaña pasada probaron con centeno. En cambio, “en el campo propio trabajamos vicia, lo hacemos en el campo propio porque es más cara para la implantación. En otras campañas hemos hecho arveja en invierno, también para fijar nitrógeno, pero en tres años consecutivos las condiciones climáticas no permitieron que continuáramos con este cultivo” comentó Franco Palena.
Esas planificaciones las van incorporando con asesoramiento, como así también leyendo y consultando con otros ingenieros, lo que no implica que haya ciertos errores y retrocesos en ese camino.
Aportes ambientales de los Cultivos de Cobertura
Estimativamente, en la zona de Chabás solo se siembra un 10% de cultivos de cobertura. “A los productores que todavía no han comenzado a utilizar estos cultivos, les diría que prueben y se animen ya que van a notar la diferencia en cuanto al cuidado del suelo, sobre todo. En nuestro caso en particular, los potenciales de rendimiento subieron en maíz sobre vicia, y en la soja sobre centeno hemos tenido más días de humedad en el suelo comparándolos con lotes de monocultivo; es decir, el cultivo tiene una emergencia más homogénea” nos comenta el productor.
Desde la campaña pasada empezaron a medir la resistencia mecánica a la penetración y, según sus palabras, están en condiciones de asegurar que en lotes bien rotados hay menor resistencia respecto a los que vienen trabajados con un monocultivo, donde se nota su compactación.
“Desde que empezamos con esta planificación, nunca dejamos de rotar los cultivos ni dejamos de hacer cultivos de cobertura. Cuando uno trata de ver los números del costo-insumo de barbecho y el de mantener el lote limpio con un cultivo de cobertura, seguimos eligiendo lo segundo. No nos fijamos tanto en el costo sino en la calidad de suelo que podemos lograr” aseveró Palena.
Desde la empresa familiar han probado en producir vicia para semilla pero todavía no lo lograron. “Quizás, para obtener una vicia de 300 kg habría que dejarla madurar en enero, pero no conviene porque esta zona no es apta ambientalmente para eso; al ser una zona muy húmeda, la vicia no corta la floración nunca. Además, perderías rendimiento del maíz sucesor a vicia. Viendo este panorama, para nosotros la semilla es un costo más de implantación” dice el productor.
En vicia, Franco Palena les aconseja a sus colegas que prueben y que no se fijen tanto en el costo de implantación sino en el ahorro de fertilizante nitrogenado a aplicar que se logra con este cultivo. “En nuestro caso, seguimos fertilizando un maíz sobre vicia pero sabiendo que tenemos una buena cantidad disponible de nitrógeno en suelo gracias a un cultivo que trabajó todo el invierno”.
Con información del INTA Oliveros
