Los separatistas respaldados por Rusia en el este de Ucrania dijeron el viernes que planeaban evacuar a los residentes de la región disidente a Rusia, un sorprendente giro en un conflicto que Occidente cree que Moscú podría usar para justificar una invasión de Ucrania.
Al anunciar la medida en las redes sociales, Denis Pushilin, jefe de la autoproclamada República Popular de Donetsk, dijo que Rusia acordó proporcionar alojamiento a quienes se vayan. Las mujeres, los niños y los ancianos deben ser evacuados primero.
No hubo comentarios inmediatos de funcionarios rusos o de Kiev. Se cree que millones de civiles viven en las dos regiones del este de Ucrania controladas por los rebeldes; la mayoría son hablantes de ruso y muchos ya han obtenido la ciudadanía rusa.
La zona de conflicto del este de Ucrania experimentó el bombardeo de artillería más intenso en años el viernes, con el gobierno de Kiev y los separatistas intercambiando culpas. Los países occidentales han dicho que creen que el bombardeo, que comenzó el jueves y se intensificó en su segundo día, es parte de un pretexto para invadir.
Estados Unidos dijo que Rusia, que dice que comenzó a retirar tropas cerca de Ucrania esta semana, había hecho lo contrario: aumentó la fuerza que amenazaba a su vecino a entre 169.000 y 190.000 soldados, de 100.000 a fines de enero.
“Esta es la movilización militar más significativa en Europa desde la Segunda Guerra Mundial”, dijo el embajador estadounidense Michael Carpenter en una reunión en la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, con sede en Viena.
Una fuente diplomática con años de experiencia directa en el conflicto describió los bombardeos en el este de Ucrania como los más intensos desde que terminaron los combates importantes con un alto el fuego en 2015.
ESTÁN DISPARANDO
Cerca de 600 explosiones se registraron el viernes por la mañana, 100 más que el jueves, algunas con artillería de 152 mm y 122 mm y grandes morteros, dijo la fuente. Se habían disparado al menos cuatro rondas desde tanques. “Están disparando, a todos ya todo”, dijo la fuente. “No ha habido nada como esto desde 2014-15”.
Otros funcionarios han cuestionado esa caracterización, señalando que hubo períodos de enfrentamientos mortales durante el alto el fuego y que hasta el momento no hubo informes de muertes en el frente esta semana.
Rusia niega las acusaciones occidentales de que está planeando una invasión total de Ucrania, un país de más de 40 millones de habitantes, en lo que podría ser la guerra más grande de Europa en generaciones.
Los países occidentales han dicho esta semana que las tropas rusas están haciendo el tipo de preparativos que normalmente se ven en los últimos días antes de un ataque, que podría ocurrir en unos días.
Moscú, por su parte, dijo que estaba observando de cerca la escalada de bombardeos en el este de Ucrania, donde las tropas gubernamentales se han enfrentado a los rebeldes respaldados por Moscú desde 2014. Describió la situación como potencialmente muy peligrosa.
Con información de Reuters
