A los 66 años falleció el ex entrenador de la Selección Argentina, Alejandro Sabella, víctima de una “cardiopatía dilatada secundaria a enfermedad coronaria y cardiotoxicidad de larga data”. Quien supo consagrarse como director técnico del equipo nacional, tras lograr el subcampeonato durante el mundial de Brasil en 2014, se había internado el pasado 25 de noviembre en el Instituto Cardiovascular de Buenos Aires, donde había ingresado para hacerse unos chequeos. Sin embargo, “Pachorra”, contrajo un “virus hospitalario” que afectó severamente su salud.
Referente de Estudiantes de la Plata (con el equipo de la Ciudad de las Diagonales ganó la Copa Libertadores 2009 y el torneo Apertura 2010 y destacado como futbolista en River y el Pincha, supo lucirse con clase y estilo, reconocido además como un hombre bueno de verdad, en un ámbito a veces impiadoso como se distingue el fútbol profesional.
“Alejandro es del fútbol, pero no parece del fútbol”, supo observar Claudio Gugnali, amigo íntimo de Sabella y uno de los ayudantes de campo del cuerpo técnico que llevó a la Selección Nacional a jugar la final del Mundial de Brasil.
He ahí, en ese partido decisivo perdido versus Alemania el 13 de julio de 2014 en el Maracaná de Río de Janeiro, donde escribió su última página como entrenador quien antes había llevado a Estudiantes de La Plata a la conquista de su cuarta Copa Libertadores y a la final del Mundial Clubes perdida en tiempo adicional con el notable Barcelona de Pep Guardiola, en diciembre de 2009 en Abu Dhabi.
Cinco, nada más que cinco fueron los años de Sabella como director técnico principal, por cuanto durante un tiempo prolongado se había contentado con el rol de auxiliar calificado de su amigo Daniel Passarella.
Sabella, apodado “Pachorra” en sus épocas de futbolista, fue reconocido por su zurda, tanto que sobran los ejemplos tribuneros para explicar por qué su habilidad permitía decir sin eufemismos que solía llevar la pelota “atada”. Nació en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires el 5 de noviembre de 1954, se crió en el corazón de Palermo, cerca de la Basílica de Guadalupe, y tras sendos intentos fallidos en Racing y en Boca, club del que era hincha, recaló en las divisiones menores de River y más temprano que tarde sobresalió y despuntó como una de las joyas de la casa.
Abandonó la carrera de abogacía y hasta se soñó médico, a la sombra del “Beto” Alonso prosperó en River, se destacó como lujoso suplente hasta que en en 1978 fue transferido al Sheffield United de la tercera división de Inglaterra y en 1980 al Leeds United.
En 1982 su trayectoria futbolística experimentó un giro igual de insospechado que de virtuoso.
Convocado por Carlos Salvador Bilardo a impulsar un salto de calidad a un gran Estudiantes en ciernes, alcanzó su madurez, brilló en compañía de los también talentosos Marcelo Trobbiani y José Daniel Ponce y se convirtió en en una pieza esencial en el campeón del Metropolitano de 1982 y del Nacional de 1983.
Tales actuaciones destacadas redundaron en algunas convocatorias a la Selección, pero con la camiseta albiceleste no le fue demasiado bien. Tras colgar los botines fue asistente de Passarella, en cuya condición lo acompañó en Parma, Monterrey, Corinthians, River y las selecciones nacionales de la Argentina y de Uruguay.
Después llevó a Estudiantes a las altas cumbres, pero ya como entrenador principal y en el Mundial de Brasil rozó la epopeya al frente de la Selección Argentina que cayó con Alemania en tiempo suplementario. En aquellos días supo subrayar de un modo pleno que amén de haber sido un muy buen jugador, y con independencia de sus dotes de estratega, era un pedagogo y un maestro.
Varios de sus dirigidos hoy recuerdan con emoción las charlas técnicas previas a los partidos con Serbia e Irán, cuando inculcó un supremo respeto hacia los adversarios y abundó acerca de la guerra de los Balcanes y la tradición de la cultura persa.
Frases
Algunas definiciones de Alejandro Sabella para comprender su peso específico dentro y fuera del deporte.
1- “Debemos ser ante todo dignos. Como les dije a los muchachos antes del último partido: seamos dignos nosotros mismos, con nuestro compañeros o rivales, seamos dignos en la victoria y también en la derrota. Lamentablemente me duele en el alma no haber podido traer la Copa para Argentina pero este premio, a pesar de ser segundos, es una caricia al alma”.
2- “Allí tenemos la bandera (señalando la bandera argentina en la sala de conferencias), creada por Manuel Belgrano. El dio todo por la patria, dejó su sueldo, murió pobre. Es el ejemplo a seguir: el de poner el bien común por encima del individuo” (al asumir como DT de la Selección en agosto de 2011).
3- “Yo digo que los resultados son secundarios” (apenas finalizada la final con Alemania en 2014)
4- “Tal vez tendría que decir que el resultado es lo más importante, pero diría que no es lo único. Diría que hay maneras y maneras de ganar y maneras y maneras de perder. Nos tocó perder de una manera digna. Si perdés tenés que perder de esa manera. Tenés que perder mirándote al espejo y saber que diste el máximo, que fuiste digno con vos con tus compañeros y con tus rivales. El resultado es lo más importante pero no es lo único”. (Diciembre de 2014).
5- “En el fútbol también está la parte estética. ¿A quién no le gusta que su equipo juegue bien? No es solamente porque tiene más chances de ganar, sino porque es algo lindo. ¿Qué es Messi? Messi es Picasso, Miguel Ángel; lleva el fútbol a una categoría de arte”.
6- “Equilibrio emocional, el árbitro no existe, entremos con once y salimos con once, el nosotros en lugar del yo”.
7- “A mí me encantaba cómo jugaba Rojitas”.
8- “A Messi hay que hablarle poco”.
9- “De chicos, nosotros hacíamos nuestros propios juguetes, nuestras propias pelotas, ya teníamos que crear, que pensar, para poder jugar. Ahora está más servida la cosa. Hoy hay muchos jugadores similares en cuanto a velocidad pero hay menos pensantes, es una realidad que se ve. Perdimos el jugador cerebral del medio“.
10- “Lo más importante es la honestidad”.
11- “Si lo esencial es el alma y el espíritu, este equipo lo hizo visible” (al citar a El Principio de Antoine Saint-Exupery tras el mundial de Brasil 2014).
12- “Todo lo tenemos que hacer con el otro, no sobre el otro”.
13- “Las adversidades forman parte de nuestro camino y nos obliga a ser mejores”.
14- “No se olviden nunca de dos palabras que son fundamentales: por favor y muchas gracias”.
15- “Cuando la pelota pega en el palo y no entra, el corazón empieza a tallar sobre la mente y todo lo que pensábamos lo dejamos de lado” (reconocimiento en la Universidad de La Plata, agosto de 2018).
16- “Prefiero ganar antes que jugar bien, pero tengo muchas más posibilidades de ganar si jugamos bien. En cuanto a que ganar es lo único, lamentablemente y lo digo entre triple comillas, todo va apuntado a que sea lo único. íY no tendría que ser así!” (Entrevista radial en ESPN).
17- “La ciudad está en orden” (tras conseguir la Copa Libertadores con Estudiantes en 2009).
18- “Realmente hicimos un partido extraordinario teniendo en cuenta lo que era el Barcelona, pero que ganaron de culo como dijeron, es una exageración. A la larga ganaron bien. Teniendo en cuenta las expectativas previas, Estudiantes hizo un partido grandísimo, enorme. Pero Messi exageró un poquito, fue generoso”.
19- “El 10, en el fútbol, que es el arte, la inteligencia, la calidad técnica y la clarividencia, nunca va a dejar de existir, deberá acomodarse a los nuevos sistemas”.
20- “El técnico argentino que más me gusta es Marcelo Bielsa, por lo que veo de sus equipos. Por las horas que le dedica al trabajo y porque es una persona medida, respetuosa y responsable, me parece el mejor”.
